La próxima semana entra en vigor la Tobacco and Vapes Bill, que por cada año natural elevará otro año la edad legal para comprar cigarros
A falta de la aprobación real para que entre en vigor la próxima semana, el Parlamento del Reino Unido acaba de aprobar una ley que impide de forma permanente comprar tabaco a los nacidos a partir del 1 de enero de 2009. El objetivo declarado de la norma es crear la primera generación completamente libre del humo del tabaco en la historia del país.
La ley, conocida como Tobacco and Vapes Bill, funciona mediante una prohibición de edad variable: eleva en un año la edad legal para adquirir tabaco cada año natural, de modo que los grupos de edad afectados enfrentan una restricción de por vida.
La restricción entra en vigor en enero de 2027 y 2026 será el último año en que un joven de 18 años puede comprar tabaco al cumplirlos. A partir de 2027, quien cumpla 18 años ya no podrá comprarlo.
Con este sistema, por ejemplo, una década después, una persona de 27 años no podrá comprar tabaco, pero una de 28 sí. Así, la línea divisoria va subiendo indefinidamente, hasta que las generaciones afectadas lleguen a la vejez sin haber podido nunca comprar tabaco legalmente.
Nuevas restricciones también para el vapeo
La ley se aplica en las cuatro naciones del Reino Unido: Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte. Los locales de hostelería, incluidas las terrazas de bares y pubs, no están incluidos en la ampliación de la prohibición de fumar en exteriores.
La ley va más allá del tabaco y endurece la regulación del vapeo. Prohíbe la venta de productos de vapeo y de nicotina a menores de 18 años, y restringe su publicidad, sus exhibiciones en tiendas, la distribución gratuita y los descuentos.
No obstante, el enfoque es deliberadamente más permisivo que con el tabaco y no aplicará la prohibición generacional del vapeo a colectivos vulnerables —personas con bajos ingresos, con problemas de salud mental o en situación de sin hogar— de una herramienta eficaz para dejar de fumar.
Una generación libre del tabaco
El secretario de Estado de Sanidad y Atención Social, Wesley Streeting, calificó la aprobación de la ley de momento histórico. «Los niños del Reino Unido formarán parte de la primera generación libre de humo, protegidos de toda una vida de adicción y daño», declaró.
«Es mejor prevenir que curar: esta reforma salvará vidas, aliviará la presión sobre el Servicio Nacional de Salud y construirá una Gran Bretaña más saludable», añadió en declaraciones recogidas por Reuters.
