Durante años, miles de personas con esclerosis múltiple progresiva asumieron una realidad especialmente dura: llegar a una fase avanzada de la enfermedad significaba prácticamente quedarse sin opciones reales de tratamiento.
Pero un nuevo ensayo internacional acaba de cambiar por completo ese escenario.
El medicamento Ocrelizumab ha demostrado que puede ralentizar significativamente el avance de la esclerosis múltiple progresiva primaria incluso en pacientes mayores y con discapacidad avanzada, incluidos muchos que ya necesitaban silla de ruedas.
Y los resultados están sorprendiendo a la comunidad científica.
El estudio que puede cambiar el tratamiento de la enfermedad
El ensayo clínico internacional ORATORIO-Hand, liderado por la Queen Mary University of London y publicado en The Lancet, analizó a más de mil pacientes de 22 países.
La investigación se centró en personas con esclerosis múltiple progresiva primaria (EMPP), una de las formas más agresivas y limitantes de la enfermedad.
Y el hallazgo más importante fue claro: el tratamiento logró reducir un 30 % el riesgo de empeoramiento de la discapacidad frente a quienes recibieron placebo.
Pero eso no fue lo más impactante.
La mejora que más ilusiona a los pacientes
Uno de los aspectos más devastadores de la esclerosis múltiple avanzada es la pérdida progresiva de movilidad y autonomía.
Por eso los investigadores consideran especialmente importante otro dato del estudio: el medicamento consiguió reducir un 41 % el deterioro de la función de manos y brazos en solo 12 semanas.
Y además logró algo todavía más relevante.
Entre los pacientes que aún conservaban cierta movilidad, el tratamiento redujo un 52 % el riesgo de terminar necesitando silla de ruedas.
Una cifra que está generando enorme esperanza entre pacientes y especialistas.
También funciona en personas mayores
Hasta ahora, muchos ensayos sobre esclerosis múltiple excluían a pacientes mayores de 55 años o con discapacidad avanzada.
Eso dejaba fuera precisamente a quienes más necesitaban nuevas opciones terapéuticas.
El estudio ORATORIO-Hand decidió romper esa barrera.
Incluyó pacientes de hasta 65 años y personas con un deterioro físico importante, demostrando que el tratamiento también puede ofrecer beneficios reales en fases avanzadas de la enfermedad.
Para muchos expertos, este punto cambia completamente la forma de entender el tratamiento de la esclerosis múltiple progresiva.
Qué es exactamente la esclerosis múltiple progresiva primaria
La EMPP afecta aproximadamente entre el 10 y el 15 % de las personas diagnosticadas con esclerosis múltiple.
A diferencia de otras variantes, no suele presentar brotes claros. La discapacidad avanza lentamente y de forma constante con el paso del tiempo.
Los síntomas pueden incluir:
- Pérdida progresiva de movilidad
- Debilidad muscular
- Problemas de equilibrio
- Dificultades en manos y brazos
- Fatiga extrema
Y hasta ahora las opciones terapéuticas eran muy limitadas, especialmente en fases avanzadas.
Los médicos creen que puede cambiarlo todo
El neurólogo Gavin Giovannoni, uno de los autores principales del estudio, asegura que los resultados obligan a replantear completamente cómo se aborda la enfermedad.
Según explica, preservar la función de las manos y los brazos puede marcar una diferencia enorme en la independencia, la calidad de vida y las actividades diarias de los pacientes.
Y lanza además un mensaje importante para la comunidad médica: no se debe asumir automáticamente que los pacientes más avanzados ya no pueden beneficiarse de un tratamiento.
Un posible cambio para miles de familias
Los resultados del estudio podrían provocar cambios importantes en los sistemas públicos de salud, especialmente en el Reino Unido y otros países europeos.
Porque si finalmente se amplía el acceso al tratamiento para pacientes mayores o con discapacidad avanzada, miles de personas podrían beneficiarse de terapias que hasta ahora quedaban fuera de su alcance.
Y en enfermedades neurodegenerativas como la esclerosis múltiple, ganar tiempo y conservar autonomía puede cambiar completamente la vida de una persona.
