Tras medio siglo, los astronautas sobrevolarán la luna con la nave Orión en el inicio de una era de misiones preparatorias para el salto a Marte
El hombre sale de la órbita terrestre por primera vez en más de medio siglo. Con el encendido temporal del motor del módulo de servicio de la nave Orión este jueves, los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y el canadiense Jeremy Hansen iniciaron la trayectoria de salida de la órbita terrestre y pusieron rumbo a la Luna, donde llegarán el 6 de abril.
“Hoy, por primera vez desde el Apolo 17 en 1972, los humanos han abandonado la órbita terrestre. Reid, Victor, Christina y Jeremy se encuentran ahora en una trayectoria precisa hacia la Luna. Orión está operando con tripulación por primera vez en el espacio, y estamos recopilando datos críticos y aprendiendo en cada paso”, declaró la Dra. Lori Glaze, de la Dirección de Misiones de la NASA en Washington.
la NASA indica que, como parte de una Nueva Era de innovación y exploración, enviará a astronautas de Artemis en misiones cada vez más exigentes a la Luna y sentar las bases de las primeras misiones tripuladas a Marte.
La misión Artemis II de ida y vuelta a la luna
El cohete SLS (Space Launch System) y la nave Orión de la NASA despegaron de la Plataforma de Lanzamiento 39B en el Centro Espacial Kennedy de la agencia en Florida a las 6:35 p.m. EDT del 1 de abril, enviando a los cuatro astronautas en un vuelo de prueba planificado de 10 días alrededor de la luna y de regreso.
Después de llegar al espacio, Orión desplegó sus cuatro paneles solares, permitiendo que la nave recibiera energía solar, mientras la tripulación y los ingenieros en tierra comenzaron inmediatamente la transición de la nave desde las operaciones de lanzamiento a las de vuelo para empezar a verificar los sistemas clave.
Aproximadamente 49 minutos después del inicio del vuelo de prueba, la etapa superior del cohete encendió sus motores para colocar a Orión en una órbita elíptica alrededor de la Tierra. Una segunda quema planificada de esa etapa impulsó a Orión hacia una órbita terrestre alta que se extiende unos 74.000 km por encima de la Tierra, donde permaneció 24 horas verificando sistemas.
Tras la quema, Orión se separó de la etapa -que reentró en la atmósfera terrestre sobre una zona remota del Pacífico- y voló libre por su cuenta. Otras tareas completadas hasta ahora incluyen la adaptación de la tripulación al entorno espacial.
El sobrevuelo lunar del próximo 6 de abril
Durante el sobrevuelo lunar planificado del lunes 6 de abril, los astronautas tomarán fotografías de alta resolución y sus propias observaciones de la superficie lunar, incluyendo zonas del lado oculto de la Luna que nunca han sido vistas directamente por humanos.
Aunque el lado oculto lunar solo estará parcialmente iluminado durante el sobrevuelo, las condiciones deberían crear sombras que se extiendan por la superficie, realzando el relieve y revelando profundidad, crestas, pendientes y bordes de cráteres que suelen ser difíciles de detectar bajo iluminación completa.
Tras el sobrevuelo lunar exitoso, los astronautas regresarán a la Tierra y amerizarán en el océano Pacífico frente a la costa de San Diego, concluye el comunicado de la NASA.
