La FIFA elige a la estadounidense Tori Penso y a la mexicana Katia Itzel García como únicas colegiadas en un torneo con 170 árbitros, menos que en Qatar 2022
La FIFA ha hecho pública la lista de árbitros que dirigirán el Mundial de Fútbol 2026, que se disputará en Estados Unidos, México y Canadá con un formato ampliado de 48 selecciones y 104 partidos. De los 170 profesionales seleccionados —52 árbitros principales, 88 asistentes y 30 del VAR—, solo seis son mujeres. Un dato que pone de manifiesto un claro retroceso respecto a Qatar 2022, donde las féminas ya eran minoría, pero alcanzaban el 4,9% del total.
Entre las dos únicas árbitros principales destacan la estadounidense Tori Penso, que ya dirigió la final del Mundial femenino de 2023 conquistado por España, y la mexicana Katia Itzel García. Ambas contarán con asistentes de su misma confederación (Concacaf): Brooke Mayo y Kathryn Nesbitt acompañarán a Penso, mientras que Sandra Ramírez lo hará con García. Además, por primera vez en un Mundial masculino, una mujer ocupará el VAR: la nicaragüense Tatiana Guzmán.
Mujeres de Concacaf
La representación femenina se reduce no solo en porcentaje, sino también en diversidad geográfica. Todas los árbitros seleccionadas pertenecen a Concacaf, mientras que en Qatar hubo presencia europea (Stéphanie Frappart), africana (Salima Mukansanga) y asiática (Yoshimi Yamashita). La pionera Frappart, que en 2022 dirigió un partido, se queda fuera en favor de sus compatriotas François Letexier y Clément Turpin, dos de los mejor valorados por la UEFA.
En el apartado español, el elegido como árbitro principal es el canario Alejandro Hernández Hernández, que se impone al murciano José María Sánchez Martínez. Le acompañarán los asistentes Diego Sánchez Rojo (gallego) y José Enrique Naranjo Pérez (canario), y en el VAR estará el madrileño Carlos del Cerro Grande. Se trata de una representación menor que en Qatar, donde España tuvo a Antonio Mateu Lahoz como colegiado principal y triple presencia en el videoarbitraje.
La FIFA justifica para el Mundial la ampliación del equipo arbitral por el mayor número de encuentros, pero el resultado es una presencia femenina más testimonial que nunca en la élite del fútbol masculino.
