La OMS advierte de la magnitud del brote en el Congo y Uganda, mientras la CEPI y Bill Gates financian proyectos de Moderna, Oxford e IAVI
El nuevo brote de ébola que azota a la República Democrática del Congo y Uganda ya ha sido calificado por las autoridades sanitarias como el peor registrado hasta la fecha. La velocidad de propagación de la enfermedad ha encendido todas las alarmas internacionales: ya se han confirmado más de 49 muertes, se sospecha de otros 200 casos y la cifra de posibles afectados supera el millar.
Ante la gravedad de la situación, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha advertido sobre la magnitud de una crisis médica agravada por un factor crítico: el brote está causado por la cepa Bundibugyo, una variante menos frecuente que la cepa Zaire y para la cual no existe ninguna vacuna autorizada en la actualidad. Esta variante, como recoge ABC, presenta una tasa de letalidad de entre el 30% y el 50%, aunque la asistencia médica oportuna eleva notablemente las probabilidades de supervivencia.
Una carrera científica a contrarreloj
«Cada día cuenta en la lucha contra esta enfermedad mortal», ha urgido Richard Hatchett, director ejecutivo de la Coalición para las Innovaciones en Preparación ante Epidemias (CEPI).
Para hacer frente a la amenaza, la CEPI ha seleccionado tres nuevas vacunas experimentales. La iniciativa cuenta con el respaldo de la Alianza para las Vacunas (Gavi), es decir, de Bill Gates, que ha movilizado un fondo de 43 millones de euros, destinando 40 millones de forma directa al desarrollo de estos fármacos.
A pesar de que el director general de la OMS, Tedros Adhanom, estimó inicialmente que se tardarían meses en hallar un prototipo viable, tres proyectos ya avanzan de forma prometedora con diferentes tecnologías:
- IAVI (International Aids Vaccine Initiative): Su candidato ya ha sido testado en monos con un 100% de inmunidad, aunque se calcula que tardará entre 6 y 9 meses en estar listo.
- Moderna: La farmacéutica estadounidense está aplicando su conocida tecnología de ARN mensajero y prevé fabricar dosis de forma anticipada para acelerar los ensayos si los resultados preliminares son positivos.
- Universidad de Oxford e Instituto Serum de India: Utilizando la plataforma ChAdOx1 (empleada con éxito contra el coronavirus), esta opción es la más avanzada y podría estar disponible para ensayos clínicos en un plazo de 1 a 3 meses.
Restricciones internacionales de viaje
El riesgo de expansión global ha provocado reacciones inmediatas. Países como Estados Unidos, Canadá y Baréin han prohibido temporalmente la entrada a viajeros procedentes de Uganda, la República Democrática del Congo y Sudán. Por su parte, las autoridades en España han optado por la prudencia, limitándose por el momento a recomendar a sus ciudadanos que eviten viajar a las zonas afectadas.
