La compañía aeroespacial de Jeff Bezos, Blue Origin, vuelve a tropezar con su cohete insignia New Glenn. La misión ESCAPADE de la NASA, destinada a estudiar la magnetosfera de Marte, debía despegar el 29 de septiembre desde Cabo Cañaveral, pero el lanzamiento se ha retrasado hasta finales de octubre o principios de noviembre debido a la falta de preparativos tanto en el vehículo de lanzamiento como en la carga útil.
Una misión con más de un año de retraso
Las dos sondas de la misión ESCAPADE llevan más de un año esperando su viaje hacia Marte. En un primer momento, la NASA había previsto que se lanzaran en el vuelo debut de New Glenn, a principios de 2025. Sin embargo, la agencia espacial estadounidense prefirió esperar a que el cohete de Blue Origin superara sus primeras pruebas antes de confiarle esta misión científica.
Ahora, la carga útil sigue almacenada en las instalaciones de Astrotech mientras el propulsor de la primera etapa de New Glenn se prepara para una prueba crítica de motor. Según la compañía, el vehículo se trasladará al Complejo de Lanzamiento 36 en los primeros días de octubre, con el objetivo de realizar un despegue a mediados de mes.
Qué estudiará la misión ESCAPADE
ESCAPADE (Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers) tiene como objetivo investigar cómo el viento solar interactúa con la magnetosfera de Marte y cómo esta interacción contribuye a la pérdida de atmósfera del planeta rojo.
Para ello, se utilizarán dos naves espaciales idénticas que volarán alrededor de Marte en órbitas distintas, permitiendo observaciones simultáneas desde diferentes posiciones. Los instrumentos medirán el transporte de energía y partículas desde el viento solar, así como los procesos que controlan el flujo de materia dentro y fuera de la atmósfera marciana.
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Jeff Bezos frente al reto de New Glenn
El retraso supone un nuevo revés para Jeff Bezos y Blue Origin, que buscan consolidarse como un actor clave en la industria espacial frente a competidores como SpaceX. Mientras que la compañía de Elon Musk ya acumula más de un centenar de lanzamientos exitosos con su cohete Falcon 9, Blue Origin aún no ha demostrado la fiabilidad de New Glenn en misiones de gran envergadura.
Un futuro con más competencia espacial
La carrera espacial privada no se limita a Estados Unidos. España también ha entrado en el mapa con PLD Space, que desarrolla el cohete Miura 5 equipado con cinco motores TEPREL-C, capaces de levantar hasta 19 toneladas, posicionándolo como el más potente de Europa en el ámbito privado.
El futuro inmediato de la misión ESCAPADE depende de que Blue Origin cumpla con los plazos de preparación. Hasta entonces, las sondas de la NASA seguirán esperando su turno para contribuir a la exploración del planeta rojo.
