Alerta por la llegada a Europa de una garrapata vinculada al virus hemorrágico de Crimea-Congo
La ciencia lanza una nueva señal de alarma: la garrapata Hyalomma marginatum, vector del virus hemorrágico de Crimea-Congo, está expandiéndose por Europa a un ritmo preocupante. Así lo confirma una revisión sistemática de 144 estudios internacionales que documentan su presencia en el sur del continente, con especial incidencia en la península ibérica y los Balcanes.
Los investigadores advierten de una “tendencia preocupante” que podría ir a más en los próximos años. Las razones: el avance del cambio climático y las rutas migratorias de aves, que funcionan como vehículo natural de este parásito. Según los datos recopilados, el clima cálido y seco favorece su asentamiento y expansión, lo que podría llevarla incluso a zonas transalpinas donde antes era impensable.
Un riesgo para la salud pública y veterinaria
La Hyalomma marginatum no es una garrapata cualquiera. Es el principal vector del virus de la fiebre hemorrágica de Crimea-Congo (FHCC), una enfermedad grave, con una tasa de mortalidad que puede superar el 30 % en humanos y que ya está catalogada como amenaza emergente por la OMS.
Además de afectar a personas, supone un riesgo real para el ganado, ya que transmite otras enfermedades que pueden comprometer la producción animal. Por eso, los expertos llaman a no subestimar su impacto, tanto en el ámbito sanitario como en el económico.
España y Portugal, en el punto de mira
La revisión menciona específicamente estudios en España y Portugal, donde esta garrapata ya tiene una “presencia histórica y actual significativa”. Las condiciones climáticas de la península, sumadas a la actividad ganadera y a la migración de aves desde África, crean un entorno ideal para su proliferación.
Los investigadores instan a las autoridades a reforzar los sistemas de vigilancia entomológica, especialmente en zonas rurales, ganaderas y de tránsito migratorio. “Es crucial implementar estrategias sólidas de monitoreo para anticiparnos a posibles brotes”, concluyen.
Más que una amenaza climática
Aunque el cambio climático es el principal motor de su expansión, los expertos subrayan que no es el único factor a tener en cuenta. Las alteraciones en los ecosistemas, la globalización y la falta de control en algunas zonas rurales están facilitando que este tipo de vectores se adapten a nuevos entornos.
De hecho, los autores advierten que la sensibilización y las campañas informativas serán clave para frenar su avance. “Identificar la garrapata, protegerse adecuadamente y saber qué hacer ante una picadura puede marcar la diferencia”, insisten.
¿Qué es la fiebre hemorrágica de Crimea-Congo?
Se trata de una enfermedad vírica transmitida principalmente por picadura de garrapata. Sus síntomas incluyen fiebre alta, dolores musculares intensos, vómitos, y en los casos más graves, hemorragias internas y fallo multiorgánico. No existe vacuna específica y el tratamiento es de soporte.
La transmisión puede producirse también por contacto directo con sangre o tejidos infectados, lo que aumenta el riesgo en entornos hospitalarios o veterinarios si no se extreman las precauciones.
Lo que viene: más vigilancia, más prevención
La revisión científica concluye que Europa debe prepararse mejor para afrontar este tipo de amenazas. La Hyalomma marginatum es solo un ejemplo de cómo el clima, la biodiversidad y la movilidad global están modificando el mapa epidemiológico del continente.
Por eso, insisten en que la prevención es la mejor herramienta: vigilancia activa, formación al personal sanitario y veterinario, e implicación de las comunidades rurales.
La garrapata ya está aquí. Y la pregunta no es si llegará a más zonas, sino cuándo y cómo estaremos preparados para detectarla a tiempo.
