El expresidente del gobierno los utilizaba para reunirse con Nicolás Maduro
José Luis Rodríguez Zapatero, expresidente del Gobierno español, habría utilizado de forma habitual aviones privados pertenecientes a la petrolera estatal venezolana PDVSA para viajar a Venezuela evitando dejar registros oficiales de sus vuelos, según la investigación a la que ha tenido acceso El Debate.
Los dos aviones implicados en esta práctica son las aeronaves con matrícula YV3360 y YV1118, registradas a nombre de PDVSA. Ambas figuran desde 2020 entre los aviones sancionados por el Gobierno de Estados Unidos por su supuesta participación en “actividades ilícitas” relacionadas con el régimen venezolano.
Vuelos opacos para reunirse con Maduro
Estas aeronaves fueron empleadas, según los informes, para trasladar a Zapatero desde un punto de tránsito hasta Caracas, donde mantenía reuniones con el presidente venezolano Nicolás Maduro. La operativa se habría diseñado para eludir los canales habituales de control aéreo y de pasajeros y así no dejar rastro documental de los viajes.
La existencia de este método salió a la luz tras la declaración de Julio Martínez, un empresario detenido en el marco de la investigación sobre el rescate de la aerolínea Plus Ultra. En una conversación filtrada con Javier de Paz, alto directivo de Telefónica, Martínez describió que Zapatero viajaba primero a República Dominicana en vuelos comerciales y, desde allí, tomaba un avión de PDVSA que lo esperaba para completar el trayecto hacia Venezuela. El propósito, según él, era “no dejar rastro” en los sistemas convencionales de control.
Sanciones de EE. UU. a aviones y vínculos con PDVSA
En 2020, la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Departamento del Tesoro estadounidense incluyó estas dos aeronaves entre al menos 15 aviones vinculados a PDVSA cuya operación fue bloqueada por violar sanciones impuestas al régimen venezolano.
Una de las aeronaves también fue señalada por ser utilizada para transportar oro desde la ciudad venezolana de Santa Elena de Uairén hasta Caracas, con destino final en mercados internacionales en lo que Washington consideró esquemas ilícitos.
Frecuencia de viajes y controversia pública
Aunque Zapatero ha declarado que viaja a Venezuela alrededor de veinte veces al año, los datos recopilados por El Debate sugieren que el número real de desplazamientos podría estar más cerca de sesenta viajes anuales, facilitados precisamente por este sistema de conexión indirecta que ocultaba el tramo final del vuelo.
La revelación de estos vuelos y las sanciones impuestas por Estados Unidos han generado un intenso debate en España sobre la transparencia de estos viajes oficiales y las implicaciones políticas y legales de usar aviones sancionados para desplazamientos internacionales.
