Durante décadas, rumores y especulaciones rodearon los cambios en su piel, atribuyéndolos erróneamente a un deseo voluntario de blanquearse
Michael Jackson, el eterno «Rey del Pop», no solo revolucionó la música y el entretenimiento, sino que también enfrentó duras batallas de salud que influyeron profundamente en su apariencia y trayectoria.
El año que viene, en abril, se estrena su esperado biopic ‘Michael’ mientras sigue siendo, tras más de 15 años de su fallecimiento, un superventas, especialmente con los discos ‘Thriller’ y ‘Bad’. También es el artista muerto más escuchado en Spotify, con amplia diferencia.
Durante décadas, rumores y especulaciones rodearon los cambios en su piel, atribuyéndolos erróneamente a un deseo voluntario de blanquearse. Sin embargo, la autopsia realizada tras su muerte en 2009 confirmó oficialmente que padecía vitiligo, una enfermedad autoinmune que causa la pérdida de pigmento en la piel. Además, su dermatólogo diagnosticó lupus eritematoso discoide en los años 80, y un accidente grave en 1984 agravó sus problemas capilares y de dolor crónico.
Diagnóstico oficial en 1986
El vitiligo fue diagnosticado formalmente alrededor de 1986 por el doctor Arnold Klein, quien ya había observado signos en 1983. En una entrevista con Oprah Winfrey en 1993, Jackson declaró públicamente: «Tengo vitiligo, es una enfermedad que hace que la piel pierda su color en parches. No lo controlo, es algo que me avergüenza mucho».
Klein confirmó esto en múltiples ocasiones, afirmando que vio los primeros síntomas y que Jackson usaba cremas como Benoquin (un tratamiento aprobado por la FDA) para uniformar el tono de piel, no para blanquearse intencionalmente.
La autopsia de 2009 describió «parches de áreas claras y oscuras en la piel» y una «depigmentación focal», corroborando el diagnóstico y silenciando las acusaciones de blanqueamiento voluntario.
Graves secuelas corporales y lupus
Esa autopsia confirmaba las graves secuelas del vitíligo principalmente en pecho, abdomen, rostro, brazos y otras áreas, así como problemas articulares en rodillas derivados de décadas de baile intenso.
Paralelamente, Klein diagnosticó lupus discoide en 1983. En testimonios judiciales y entrevistas, como una con Larry King, el médico relató: «Miré a Michael y le dije: ‘Tienes lupus eritematoso'». Aunque la autopsia no lo mencionó explícitamente (confirmando solo el vitiligo), expertos como el doctor Robert Lahita han ligado síntomas de Jackson al lupus, incluyendo inflamación pulmonar crónica encontrada post mortem.
Quemaduras de segundo y tercer grado
Por otro lado, un punto de inflexión en la vida de Michael Jackson ocurrió el 27 de enero de 1984, durante la grabación de un comercial para Pepsi. Un mal funcionamiento pirotécnico incendió el cabello de Jackson, causándole quemaduras de segundo y tercer grado en el cuero cabelludo. El accidente no «quemó por completo» el cuero cabelludo, pero dejó cicatrices permanentes, alopecia frontal y dolor crónico que inició su dependencia de analgésicos.
En este sentido, la autopsia reveló tatuajes cosméticos en el cuero cabelludo para camuflar la pérdida de cabello y cicatrices. Jackson donó el acuerdo con Pepsi (1.5 millones de dólares) para crear un centro de quemados.
Estos padecimientos afectaron a Jackson desde los años 80, exacerbando estrés psicológico y cambios físicos.
Rowe, su exmujer, fue una de las personas más cercanas a Jackson durante el diagnóstico y tratamiento de sus enfermedades autoinmunes. Sus declaraciones más detalladas y públicas sobre las enfermedades de Michael Jackson (vitiligo y lupus discoide) provienen de su testimonio en el juicio de 2013 contra AEG Live (demanda por muerte injusta presentada por la familia Jackson).
Principales declaraciones de Debbie Rowe
- Confirmó que Michael sufría vitiligo, una enfermedad que causa pérdida de pigmento en parches de la piel. Dijo que la condición «venía y se iba» al principio, pero empeoró progresivamente.
- Explicó que Jackson decidió depigmentar el resto de su piel (usando cremas como Benoquin) porque no encontraba maquillaje adecuado para cubrir las manchas irregulares. Enfatizó: «Todo el mundo dice que se blanqueó él mismo, lo cual no hizo».
- Afirmó que padecía lupus discoide (eritematoso discoide), que afectaba a su piel (haciéndola «blanda» o «mushy», especialmente en el cuero cabelludo) y aumentaba su sensibilidad al sol.
- Mencionó las cicatrices queloides graves en el cuero cabelludo por las quemaduras del accidente de Pepsi en 1984, que causaban dolor crónico y requerían inyecciones dolorosas de cortisona.
- Describió el impacto emocional: Michael era muy tímido y se avergonzaba mucho de sus condiciones. Se comparaba con el Hombre Elefante por sentirse «desfigurado». Dijo que era «realmente difícil» para él estar en público con estos problemas.
- Rowe lo apoyó emocionalmente desde el diagnóstico (llamaba frecuentemente para información médica y consuelo) y lo ayudó en tratamientos.
Estas declaraciones ayudaron a desmentir rumores de blanqueamiento voluntario y destacaron que sus cambios físicos se debieron a enfermedades reales y tratamientos necesarios.
Secuelas del lupus y su impacto en Michael Jackson
El lupus eritematoso sistémico o discoide es una enfermedad autoinmune crónica donde el sistema inmune ataca tejidos sanos, causando inflamación, fatiga, dolor articular, erupciones cutáneas (como el «rash en mariposa»), sensibilidad al sol, caída de cabello, lesiones en piel y posibles daños en órganos como pulmones, corazón o riñones. No tiene cura, pero se controla con medicamentos como corticoides (prednisona).
El «rash en mariposa» (también llamado erupción malar, eritema malar o erupción en alas de mariposa) es un síntoma cutáneo clásico del lupus eritematoso sistémico (LES), una enfermedad autoinmune crónica.
Se trata de una erupción roja o rosada, plana o ligeramente elevada, que aparece en la cara, específicamente sobre las mejillas y el puente de la nariz, formando una figura que recuerda las alas abiertas de una mariposa.
Características típicas: es bilateral y simétrica. Suele respetar los pliegues nasolabiales (las arrugas a los lados de la nariz). Puede ser acompañada de edema (hinchazón) leve. A menudo se intensifica con la exposición al sol (fotosensibilidad). No suele picar mucho, pero puede sentirse cálida o sensible, como una quemadura solar leve.
Aparece en aproximadamente el 30-50% de las personas con lupus eritematoso sistémico, pero no es obligatorio para el diagnóstico. Otras condiciones pueden causar erupciones similares, como rosácea (más persistente y con vasos visibles), dermatitis o reacciones alérgicas.
Este síntoma puede aparecer de forma repentina durante un brote de la enfermedad y suele mejorar con tratamiento (protectores solares, cremas con corticoides o medicamentos inmunosupresores).
Fotosensibilidad
En Michael Jackson, diagnosticado en los 80, provocó fotosensibilidad (por lo que usaba sombreros, guantes y paraguas), inflamación pulmonar crónica (confirmada en autopsia, con pulmones de capacidad reducida), posible caída de cabello adicional y agravamiento del vitiligo (ambas autoinmunes).
Desde mediados de los 80, presentó «cara de luna» por tratamientos con esteroides, dolor crónico y problemas respiratorios previos (como pleuresía en 1977). Combinado con el trauma del accidente y el vitiligo, contribuyó a su aislamiento, uso de maquillaje permanente y desafíos emocionales en una vida bajo escrutinio público.
Vitiligo universal
Jackson sufría vitiligo no segmental o generalizado, el más común, que afecta múltiples partes del cuerpo de forma simétrica y progresiva. En casos avanzados, puede evolucionar a vitiligo universal, con despigmentación casi total (80-90% del cuerpo).
Su autopsia indicó depigmentación focal inicial que se extendió ampliamente, con parches claros y oscuros persistentes, especialmente notorios en áreas ocultas como la espalda. Usó tratamientos para lograr un tono uniforme pálido, pero bajo la ropa y maquillaje, la piel mostraba manchas irregulares.
El lupus discoide, diagnosticado en 1983, agravó su fotosensibilidad (uso de sombreros y guantes). El accidente de Pepsi en 1984 causó quemaduras en el cuero cabelludo, alopecia y dolor crónico, iniciando dependencia a analgésicos.
Problemas graves en rodillas
La autopsia también reveló problemas graves en las rodillas: artritis leve en columna baja, dedos y articulaciones inferiores, con moretones inexplicables en rodillas y espinillas, posiblemente por caídas recientes o el desgaste acumulado de años de coreografías exigentes como el moonwalk. Además de todo eso, su visión era prácticamente nula. Incluso se llegó a decir que estaba casi ciego.
Secuelas del lupus y su impacto en Michael Jackson desde los 80
El lupus eritematoso discoide/sistémico causa inflamación crónica, erupciones, caída de cabello, dolor articular, fatiga y daño orgánico potencial. En Jackson, provocó fotosensibilidad extrema, inflamación pulmonar crónica (confirmada en autopsia, reduciendo capacidad respiratoria), posible agravamiento del vitiligo y «cara de luna» por esteroides.
Estas revelaciones, respaldadas por evidencia médica, reivindican la lucha silenciosa de Jackson contra enfermedades reales, más allá de los mitos.
