El brote de hantavirus detectado en el crucero MV Hondius ha puesto patas arriba una de las ideas que más repetían las autoridades sanitarias: que el contagio entre personas era extremadamente raro y requería un contacto casi íntimo.
Ahora, con ocho casos detectados y al menos cinco confirmados, los expertos reconocen que la transmisión podría producirse con un contacto menos estrecho de lo que se pensaba hasta ahora, especialmente en espacios cerrados y mal ventilados como un barco.
La preocupación no está en una pandemia global. Pero sí en entender cómo logró expandirse el virus dentro del crucero.
El crucero se convirtió en el escenario perfecto para el contagio
La principal hipótesis de la OMS es que una pareja neerlandesa contrajo el hantavirus Andes durante un viaje previo por Sudamérica y subió infectada al barco.
A partir de ahí, la cadena comenzó.
El interior del MV Hondius reunía todas las condiciones que favorecen una transmisión poco habitual: espacios cerrados, convivencia constante, comedores compartidos y contacto continuado entre pasajeros durante días.
Los expertos creen que precisamente ese entorno permitió que el virus saltara de persona a persona.
El contagio no sería tan “estrecho” como se pensaba
Durante días, Sanidad insistió en que el hantavirus solo se transmitía entre humanos en situaciones muy concretas y de contacto extremadamente cercano.
Pero el brote del crucero está cambiando el enfoque.
Investigadores y epidemiólogos recuerdan ahora que ya existían antecedentes preocupantes. En Argentina, entre 2018 y 2019, un brote de la variante Andes provocó 34 contagios y 11 muertes. Allí se detectó que algunas personas actuaron como “supercontagiadores”.
La transmisión se produjo en cumpleaños, funerales y reuniones sociales.
Eso significa que no siempre hace falta convivencia íntima para expandir el virus.
Recorrido del brote de hantavirus en el crucero MV Hondius
Mapa visual del posible recorrido de los casos infectados y evacuados
El miedo aumenta por los casos todavía sospechosos
La OMS ha confirmado cinco positivos, pero mantiene bajo vigilancia otros tres casos sospechosos evacuados recientemente.
Además, preocupa especialmente el largo periodo de incubación del virus, que puede alcanzar hasta seis semanas.
Eso obliga ahora a rastrear contactos en distintos países y vuelos internacionales.
Entre los casos más graves destacan dos fallecidos neerlandeses, un paciente británico ingresado en UCI y una mujer alemana fallecida tras desarrollar neumonía severa.
En La Bandera ya se analizó el enorme dispositivo sanitario activado tras el brote en El Gobierno activa un operativo de cuarentena tras el brote de hantavirus en el crucero, donde se explicaba la evacuación y el seguimiento de los pasajeros.
Balance del brote de hantavirus en el MV Hondius
Radiografía visual de los casos detectados hasta ahora
Positivos por hantavirus Andes vinculados al crucero.
Personas evacuadas o bajo vigilancia por síntomas compatibles.
Una pareja neerlandesa que habría iniciado la cadena de contagio.
Datos basados en los casos comunicados durante el seguimiento sanitario del brote.
La OMS intenta rebajar el miedo
Pese al impacto mediático, la Organización Mundial de la Salud insiste en lanzar un mensaje de calma.
Tedros Adhanom Ghebreyesus ha subrayado que el riesgo para la población general sigue siendo bajo y que no se considera un brote epidémico global.
La clave está en que el hantavirus no tiene la capacidad de propagación de otros virus respiratorios como el covid.
Los expertos recuerdan que la mayoría de contagios siguen vinculados a roedores infectados, especialmente a través de partículas procedentes de orina, saliva o excrementos.
La transmisión humana sigue siendo rara.
Pero ya no parece tan excepcional como hace unos días.
El caso del autobús que inquieta a los científicos
Uno de los episodios que más preocupa a los investigadores ocurrió en 2002.
Un hombre que nunca había visitado una zona endémica acabó infectado tras compartir un viaje en autobús con una persona que tenía síntomas de hantavirus.
Ese antecedente, unido ahora al brote del crucero, alimenta la sospecha de que determinados pacientes con alta carga viral pueden contagiar más fácilmente de lo que se creía.
Y ahí aparece la gran pregunta que ahora se hacen los epidemiólogos: cuántos contactos hacen realmente falta para transmitir la variante Andes.
El crucero sigue bajo máxima vigilancia
Mientras continúan los análisis, las autoridades sanitarias mantienen monitorizados a pasajeros, médicos y personal que tuvo contacto con los afectados.
También se investiga si puede haber nuevos positivos en países por los que pasaron los viajeros.
La prioridad ahora es cortar cualquier posible cadena secundaria de transmisión.
Porque aunque la OMS insiste en que el riesgo global es bajo, el brote del MV Hondius ya ha demostrado algo inquietante: el hantavirus puede aprovechar espacios cerrados y convivencias prolongadas mucho mejor de lo que se pensaba.
