España ha registrado un aumento de 6,8 millones de residentes nacidos en el extranjero entre 2000 y 2024, según las estimaciones de Naciones Unidas. Esta cifra sitúa al país como el Estado miembro de la Unión Europea que ha experimentado el mayor crecimiento de población inmigrante durante este periodo, por delante de Alemania, Italia y Francia.
El informe International Migrant Stock 2024, elaborado por el Departamento de Asuntos Económicos y Sociales de la ONU (UN DESA), analiza la evolución de la población migrante internacional en distintos países del mundo y permite comparar los cambios registrados durante las últimas décadas.
España lidera el crecimiento de la población inmigrante en la Unión Europea
Los datos de Naciones Unidas reflejan un notable incremento de la población nacida en el extranjero que reside en España durante el siglo XXI. Entre 2000 y 2024, el número de inmigrantes residentes en el país aumentó en aproximadamente 6,8 millones de personas.
En el conjunto de países europeos, el Reino Unido encabeza la clasificación con un crecimiento de 7,1 millones de residentes nacidos en el extranjero. Le siguen España, con 6,8 millones, y Alemania, con un aumento de 6,4 millones.
No obstante, tras la salida británica de la Unión Europea, España pasa a ocupar la primera posición entre los actuales Estados miembros en cuanto al incremento acumulado de población inmigrante en ese periodo.
Por detrás aparecen Italia, con 4,4 millones de personas más, y Francia, con un aumento aproximado de 3 millones. El resto de los países comunitarios presenta incrementos inferiores, según las cifras recogidas en el estudio.
La población inmigrante en España pasa de 2 a 8,9 millones de personas
Otra de las principales conclusiones del informe es la evolución del número total de residentes nacidos fuera de España. Según las estimaciones de UN DESA, el país pasó de contar con alrededor de 2 millones de inmigrantes en el año 2000 a aproximadamente 8,9 millones a mediados de 2024.
Este crecimiento consolida a España como uno de los principales destinos migratorios de Europa y refleja la transformación demográfica experimentada en el país durante los últimos 24 años.
La evolución de estas cifras está relacionada con diferentes corrientes migratorias, entre ellas la llegada de ciudadanos procedentes de América Latina y África, así como los desplazamientos de personas desde otros Estados miembros de la Unión Europea.
A estos movimientos se suman otros procesos migratorios más recientes, incluidos los relacionados con situaciones de desplazamiento y refugio.
Europa registra un aumento de 40,8 millones de inmigrantes desde el año 2000
El crecimiento de la población inmigrante no se limita a España. De acuerdo con el informe de Naciones Unidas, Europa contabilizó un aumento de aproximadamente 40,8 millones de residentes nacidos en el extranjero entre 2000 y 2024, lo que representa un incremento del 67 %.
España, Alemania y el Reino Unido concentraron conjuntamente cerca de la mitad de ese crecimiento, lo que evidencia el peso de estos países en la evolución de la migración internacional en el continente.
Las cifras también muestran diferencias importantes entre los destinos europeos. Mientras algunos países han experimentado aumentos muy elevados de población inmigrante, otros han registrado incrementos considerablemente más moderados.
Qué mide el informe de Naciones Unidas sobre inmigración
Para interpretar correctamente estos datos, es importante distinguir entre la población inmigrante residente y las entradas migratorias registradas cada año.
El estudio International Migrant Stock 2024 mide el número de personas que viven en un país distinto de aquel en el que nacieron. Esta estadística incluye a los refugiados y permite observar cómo evoluciona la población nacida en el extranjero a lo largo del tiempo.
Por tanto, el aumento de 6,8 millones de personas registrado en España no equivale al número total de llegadas producidas desde 2000. Tampoco representa el saldo migratorio neto anual, que compara las entradas y salidas de población durante un periodo determinado.
Para elaborar sus estimaciones, Naciones Unidas utiliza principalmente información procedente de censos de población y registros administrativos, además de otras fuentes estadísticas disponibles.
El indicador incluye tanto la inmigración procedente de países de fuera de Europa como los movimientos de población entre Estados europeos.
En conjunto, los datos del organismo internacional reflejan el importante crecimiento de la población nacida en el extranjero que reside en España y sitúan al país como el Estado miembro de la Unión Europea con el mayor incremento acumulado de este indicador entre 2000 y 2024.
