El sector citrícola español atraviesa una situación complicada. Cerca de 100.000 toneladas de limón nacional se han quedado sin comercializar durante la campaña de 2026, según ha denunciado ASAJA Alicante. La organización agraria señala como uno de los principales factores la elevada llegada de cítricos procedentes de otros países, que está aumentando la presión sobre los productores españoles y condicionando los precios en origen.

La asociación reclama a las instituciones europeas que garanticen unas mismas condiciones de producción para todos los operadores del mercado. En particular, exige una mayor reciprocidad en materia fitosanitaria y advierte de que los agricultores europeos deben competir con importaciones que, según denuncia, pueden contener residuos de hasta 11 sustancias químicas, algunas de ellas prohibidas en la Unión Europea.

La situación se ha puesto sobre la mesa durante la V Jornada de Cítricos de ASAJA Alicante, celebrada en colaboración con el Ayuntamiento de Orihuela. El encuentro reunió a más de un centenar de participantes bajo el lema «Producir, proteger y competir con las mismas reglas», con especial atención a la competencia internacional y a los mecanismos de control de las importaciones.

Las importaciones de limón de Sudáfrica aumentan la presión sobre el mercado español

Uno de los principales motivos de preocupación para los agricultores es el volumen de limón que está entrando en Europa desde países extracomunitarios. Según las cifras presentadas por ASAJA Alicante, las importaciones procedentes de Sudáfrica han alcanzado las 440.000 toneladas en 2026.

La organización considera que este incremento de la oferta exterior ha provocado un desequilibrio en el mercado, dificultando la comercialización de la producción nacional. Como consecuencia, estima que alrededor de 100.000 toneladas de limón español no han encontrado comprador durante la campaña.

El presidente de ASAJA Alicante, José Vicente Andreu, ha cuestionado las diferencias normativas entre los productores europeos y los agricultores de terceros países. Mientras los primeros deben cumplir exigentes requisitos medioambientales, laborales y fitosanitarios, la organización considera que los productos importados no siempre están sometidos a las mismas exigencias.

En este contexto, ASAJA también ha señalado a Turquía y Egipto, países que, según los datos expuestos durante la jornada, concentran el 90 % de las alertas sanitarias relacionadas con materias activas prohibidas en la Unión Europea.

El limón de Alicante comienza la campaña con precios un 30 % más bajos

La competencia exterior está teniendo consecuencias directas sobre la rentabilidad de las explotaciones agrícolas alicantinas. Según ASAJA, los productores han perdido aproximadamente 40 días de comercialización al inicio de la campaña y han comenzado a vender sus limones con precios cerca de un 30 % inferiores a los registrados durante el ejercicio anterior.

A esta situación se suman otros factores que dificultan la actividad agraria. El encarecimiento de los fertilizantes y de la energía, las restricciones en el uso de determinados productos fitosanitarios y la falta de recursos hídricos en la comarca de la Vega Baja están incrementando los costes de producción.

La organización también ha puesto el foco en las diferencias de productividad entre las explotaciones españolas. La media nacional alcanza los 20.007 kilos por hectárea, mientras que en la provincia de Alicante el rendimiento se sitúa en 13.540 kilos.

ASAJA relaciona parte de esta diferencia con los problemas fitosanitarios que afectan a los cultivos, entre ellos la presencia de la plaga Pulvinaria y la clorosis nervial amarilla. Esta última enfermedad ha obligado a retirar plantones para reducir el riesgo de propagación.

ASAJA cuestiona el Pacto Verde y reclama igualdad de condiciones comerciales

La política agraria europea y los acuerdos comerciales internacionales también han centrado buena parte de las críticas de la organización. ASAJA Alicante considera que las exigencias impuestas a los agricultores comunitarios deben ir acompañadas de garantías para evitar que las importaciones procedentes de terceros países compitan con ventajas normativas.

La entidad ha criticado el impacto del Pacto Verde europeo y ha reclamado una revisión de los acuerdos comerciales que facilitan la entrada de productos agrícolas en el mercado comunitario sin asegurar, a su juicio, unas condiciones equivalentes de producción.

José Vicente Andreu también se ha referido al acuerdo comercial entre la Unión Europea y Mercosur y ha pedido tanto a Bruselas como al Gobierno central que adopten medidas para proteger la actividad agraria.

Entre las principales preocupaciones del sector se encuentran el abandono de explotaciones, la pérdida de rentabilidad y la falta de relevo generacional, problemas que amenazan la continuidad de numerosas fincas citrícolas.

No obstante, ASAJA ha destacado que las cotizaciones previstas para el limón Verna de primavera se mantienen dentro de parámetros considerados normales. Para la organización, este comportamiento demuestra que existe demanda en el mercado cuando disminuye la presión de la oferta.

El Huanglongbing, otra amenaza para el futuro de los cítricos españoles

Además de los problemas económicos y comerciales, la V Jornada de Cítricos ha abordado los riesgos fitosanitarios que pueden comprometer el futuro de la citricultura mediterránea.

Uno de los principales peligros es el Huanglongbing (HLB), también conocido como enverdecimiento de los cítricos. Se trata de una enfermedad incurable que está considerada una de las más devastadoras para este tipo de cultivos.

Durante el encuentro, Alberto Urbaneja, investigador del Instituto Valenciano de Investigaciones Agrarias (IVIA), ha alertado sobre la expansión por el Mediterráneo oriental del insecto vector responsable de transmitir la enfermedad.

Se han detectado casos en Israel, Chipre y la isla griega de Rodas, donde la presencia del vector fue confirmada en septiembre de 2026. Esta evolución mantiene en alerta a los investigadores y a los profesionales del sector citrícola.

Urbaneja ha destacado la importancia de los programas de control biológico desarrollados por el IVIA, que utilizan parasitoides y depredadores naturales para combatir las plagas. Asimismo, ha insistido en la necesidad de reforzar la vigilancia fitosanitaria en las fronteras europeas.

Más controles fronterizos para proteger la citricultura española

ASAJA Alicante considera que el futuro del limón español depende tanto de recuperar la rentabilidad de las explotaciones como de garantizar unas condiciones de competencia equilibradas.

La organización insiste en que los controles de las importaciones deben reforzarse para evitar la entrada de productos que no cumplan los requisitos sanitarios exigidos a los agricultores europeos. También reclama medidas de protección frente a nuevas amenazas fitosanitarias, como el Huanglongbing.

La combinación de presión comercial, aumento de los costes, problemas de agua y aparición de nuevas plagas sitúa al sector citrícola ante importantes desafíos. Para los agricultores, garantizar la igualdad de condiciones en el mercado y proteger la sanidad vegetal resulta fundamental para mantener la producción de limón en Alicante y en el conjunto de España.