La semaglutida, principio activo de fármacos como Ozempic y Wegovy, vuelve a situarse en el centro del debate científico. Un estudio publicado en Nature revela que este medicamento, conocido por su eficacia en la obesidad y la diabetes tipo 2, ralentiza el envejecimiento y extiende la esperanza de vida en ratones, superando incluso los beneficios del ayuno intermitente y la restricción calórica, estrategias clásicas para retrasar el deterioro biológico.
Los investigadores administraron semaglutida a ratones hembra de 20 meses, equivalente a la tercera edad humana. Los resultados fueron contundentes: la mediana de supervivencia de los animales tratados alcanzó 834 días, frente a los 742 días del grupo control. Pero el hallazgo más relevante no fue solo vivir más, sino vivir mejor.
Los ratones medicados mostraron mejor memoria espacial, mayor coordinación motora, más curiosidad exploratoria y una recuperación notable de funciones físicas deterioradas por la edad. A nivel celular, la semaglutida actuó como un escudo contra el envejecimiento, reduciendo inflamación, disfunción mitocondrial, inestabilidad genómica y agotamiento de células madre.
La semaglutida actúa sobre la raíz del envejecimiento
Para comprobar si estos efectos eran simplemente consecuencia de comer menos, los científicos compararon a los ratones medicados con otros sometidos a una restricción calórica equivalente (24% menos de ingesta). Ambos grupos adelgazaron, pero sus cuerpos respondieron de forma radicalmente distinta.
Los animales en dieta estricta sufrieron adaptaciones metabólicas del hambre, con periodos prolongados de ayuno y señales hormonales de inanición. Los tratados con semaglutida mantuvieron una tasa metabólica normal, sin estrés fisiológico, y aun así lograron mejores resultados cognitivos y físicos que los sometidos a dieta.
En el cerebro, los investigadores detectaron un aumento de células madre neurales y nuevas neuronas en el hipocampo, un hallazgo prometedor para futuras terapias contra enfermedades neurodegenerativas.
Los resultados no pueden extrapolarse aún a humanos
Los autores advierten que estos resultados sobre Ozempic, aunque revolucionarios, se obtuvieron en ratones hembra de una cepa específica y bajo condiciones controladas. En humanos, los fármacos GLP‑1 pueden provocar pérdida de masa muscular, un riesgo que preocupa a geriatras y que requiere ensayos clínicos específicos antes de plantear su uso como terapia antienvejecimiento.
Aun así, el estudio abre un nuevo paradigma: la posibilidad de que la medicina moderna haya encontrado, casi por accidente, una vía farmacológica hacia un envejecimiento más saludable.
