Lo que comenzó en 2022 como la mayor amenaza al orden establecido del golf mundial llega ahora a su final. LIV Golf, el circuito financiado por el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudí, pone punto final a una aventura que ha consumido alrededor de 5.000 millones de dólares en apenas cinco años y que pasará a la historia como el experimento más caro que jamás haya conocido este deporte.
La apuesta saudí nació con una ambición clara: desafiar la hegemonía del PGA Tour estadounidense y construir un nuevo modelo competitivo basado en grandes premios, equipos franquiciados y un formato más televisivo. Para lograrlo, sus promotores recurrieron a una estrategia simple pero demoledora: ofrecer contratos imposibles de rechazar.
Figuras históricas como Phil Mickelson, Dustin Johnson, Sergio García, Brooks Koepka o Bryson DeChambeau sucumbieron a los millones saudíes. El golpe más impactante llegó en diciembre de 2023 con el fichaje de Jon Rahm, que abandonó el PGA Tour a cambio de un acuerdo valorado en cientos de millones de dólares.
Sin relevancia alguna
Sin embargo, el desembolso no logró el objetivo principal. Aunque LIV consiguió atraer talento y monopolizar titulares durante meses, nunca alcanzó la relevancia deportiva, mediática ni comercial de los grandes circuitos tradicionales. Las audiencias televisivas quedaron lejos de las expectativas y el modelo de equipos tampoco generó el seguimiento masivo que sus impulsores habían imaginado.
La tentativa de reconciliación con el PGA Tour anunciada en 2023 parecía abrir una nueva etapa. No obstante, las negociaciones acabaron encallando y las dos partes continuaron enfrentadas por el control del golf profesional. A medida que pasaban los años, la sensación de proyecto provisional fue ganando terreno.
Ahora, el cierre de LIV Golf deja tras de sí una herencia contradictoria. Por un lado, obligó al PGA Tour a aumentar premios y mejorar las condiciones económicas de sus jugadores. Por otro, evidenció que incluso una inversión prácticamente ilimitada tiene dificultades para comprar tradición, audiencia y prestigio.
Cinco años después de declarar la guerra al sistema, LIV se marcha sin haber logrado derribarlo. La revolución prometida termina convertida en una de las operaciones más costosas y controvertidas de la historia del deporte profesional.
