Ilia Topuria prepara su regreso a la UFC después de atravesar el momento más complicado de su trayectoria deportiva. El excampeón invicto de dos divisiones ha reaparecido públicamente tras varios meses alejado de los focos y ha confirmado que contempla volver a competir a partir de abril de 2027. Su objetivo es recuperar el protagonismo perdido después de su derrota frente al estadounidense Justin Gaethje, aunque también mantiene abiertas las puertas a un enfrentamiento con Paddy Pimblett o Arman Tsarukyan.
El conocido como El Matador ha hablado sobre su futuro deportivo durante una entrevista concedida a ABC en Tiflis, capital de Georgia, donde ha pasado una larga temporada junto a su familia. Lejos de presentar su primera derrota como el principio del final, Topuria sostiene que el resultado ha provocado el efecto contrario: recuperar una motivación que, según reconoce, había comenzado a disminuir después de alcanzar sus principales objetivos profesionales.
La caída del pasado 14 de junio, durante el evento organizado por la UFC en los jardines de la Casa Blanca, puso fin a una racha de 17 victorias consecutivas. Aquel combate, celebrado ante el presidente estadounidense Donald Trump, dejó además importantes consecuencias físicas para el luchador, que ha detallado ahora el alcance de las lesiones sufridas.
Ilia Topuria prepara su regreso a la UFC tras sufrir cuatro fracturas
Uno de los aspectos más llamativos de su reaparición es la descripción de las lesiones que sufrió durante el enfrentamiento contra Gaethje. Topuria asegura que terminó el combate con ambos huesos orbitales fracturados, la nariz rota y una lesión ósea en el pie. Según su relato, los problemas comenzaron muy pronto y condicionaron tanto su capacidad defensiva como su precisión en los intercambios.
El deportista sostiene que durante buena parte de la pelea apenas podía ver los golpes de su adversario y que las dificultades para respirar terminaron por afectar seriamente a su rendimiento. Pese a ello, intentó continuar hasta que su esquina decidió detener el enfrentamiento antes del quinto asalto.
Topuria ha respaldado públicamente aquella decisión de su hermano, al considerar que seguir compitiendo habría supuesto un riesgo innecesario para su salud y su carrera profesional. El luchador explica que posteriormente recibió información médica sobre la gravedad de la lesión orbital y las posibles consecuencias de continuar recibiendo impactos.
La experiencia también ha cambiado su manera de interpretar las derrotas. El hispanogeorgiano admite que durante años había construido una trayectoria basada exclusivamente en las victorias y que el combate contra Gaethje le obligó a afrontar una situación completamente nueva. Sin embargo, insiste en que haber perdido una pelea no altera la confianza que mantiene en sus capacidades.
Abril de 2027, la fecha que maneja Topuria para volver al octágono
Ilia Topuria prepara su regreso a la UFC con un calendario que todavía depende de su recuperación. El deportista espera poder retomar en enero los entrenamientos de contacto, incluidos los asaltos de preparación y el trabajo de lucha, siempre que reciba el alta médica y su evolución física lo permita.
A partir de ese momento, su equipo evaluará las sensaciones del luchador antes de concretar una fecha. Topuria ha señalado que abril de 2027 es el periodo que actualmente están considerando para su siguiente combate, aunque todavía no existe un enfrentamiento anunciado oficialmente.
La elección del rival tampoco está cerrada. El luchador reconoce que mantiene conversaciones pendientes con la organización y que será necesario alcanzar un acuerdo deportivo y económico antes de fijar su regreso. Entre los nombres que aparecen en sus planes figuran Gaethje, Pimblett y Tsarukyan, tres alternativas con características y repercusiones diferentes.
La posibilidad de volver a competir en España también permanece abierta. Topuria ha reconocido su interés en protagonizar un evento de la UFC en territorio español, aunque admite que la decisión depende de los intereses comerciales y organizativos de la compañía.
La revancha contra Justin Gaethje, su primera elección
El rival que ocupa el primer lugar en las preferencias de Topuria es Justin Gaethje. El estadounidense fue el encargado de acabar con su condición de invicto y el hispanogeorgiano considera que todavía existe una historia deportiva pendiente entre ambos.
El luchador reconoce la superioridad de su adversario aquella noche y evita presentar las lesiones como una excusa para invalidar el resultado. Al mismo tiempo, mantiene que sus cualidades técnicas y físicas le permitirían ofrecer una actuación muy diferente en una segunda oportunidad.
Su prioridad sería disputar esa revancha, pero no pretende condicionar toda su carrera a la aceptación de Gaethje. Topuria considera que su posición dentro de la UFC le permite afrontar otros enfrentamientos de gran repercusión y que la organización tendrá un papel decisivo a la hora de elegir el siguiente combate.
Paddy Pimblett y Arman Tsarukyan, las otras alternativas
Ilia Topuria prepara su regreso a la UFC sin ocultar la rivalidad que mantiene con el británico Paddy Pimblett. Ambos han protagonizado numerosos intercambios de declaraciones durante los últimos años y un enfrentamiento entre ellos podría convertirse en uno de los grandes acontecimientos comerciales de la organización.
Topuria se muestra especialmente confiado ante esa posibilidad. Considera que Pimblett no dispone de recursos técnicos suficientes para superarlo y sostiene que podría imponerse tanto en los intercambios de golpes como en la lucha en el suelo. El británico, por su parte, ha cuestionado públicamente el estado en el que regresará su rival después de la derrota.
Arman Tsarukyan aparece como una tercera opción. Topuria reconoce sus cualidades como luchador, pero cree que dispone de herramientas para neutralizar su capacidad de derribo y llevar el enfrentamiento a un terreno favorable.
Por ahora, ninguna de estas posibilidades constituye un combate confirmado. La UFC deberá definir sus planes para la división y negociar las condiciones de la vuelta del deportista.
Topuria contempla disputar otras dos o tres peleas antes de retirarse
El futuro a largo plazo también ha ocupado una parte importante de las reflexiones del luchador. Antes de perder contra Gaethje, Topuria había llegado a plantearse la posibilidad de abandonar la competición después de alcanzar prácticamente todos sus objetivos. Sin embargo, la derrota ha modificado sus expectativas y ha reavivado su deseo de continuar.
El deportista considera que todavía puede ofrecer una versión más completa de sí mismo, tanto por su madurez personal como por la experiencia acumulada durante los últimos meses. En este sentido, no descarta introducir cambios en su preparación y en su equipo de trabajo, aunque precisa que estas modificaciones forman parte de su evolución habitual como profesional.
Topuria calcula que todavía podría disputar dos o tres combates antes de poner fin a su carrera. La cifra no supone un calendario definitivo, pero refleja que su intención actual no es prolongar indefinidamente su etapa en la élite.
Así, Ilia Topuria prepara su regreso a la UFC con la vista puesta en la primavera de 2027, una recuperación física todavía en marcha y la ambición de volver a competir contra los principales nombres de la división. La elección de su próximo adversario será determinante para comprobar si el hispanogeorgiano puede iniciar una nueva etapa después de la primera derrota de su trayectoria profesional.
