Marruecos prepara un importante salto en la potencia de fuego de sus Fuerzas Armadas. Rabat tiene previsto recibir durante 2027 sus primeros diez lanzacohetes HIMARS, uno de los sistemas de artillería de precisión más conocidos del arsenal estadounidense, dentro de un programa que terminará proporcionando al país norteafricano un total de 18 lanzadores M142. La operación no se limita a las plataformas: incluye misiles tácticos ATACMS capaces de alcanzar objetivos situados a unos 300 kilómetros, además de munición guiada GMLRS y un amplio paquete de vehículos, comunicaciones, apoyo y entrenamiento.

El calendario publicado por Defensa.com sitúa las primeras entregas durante el primer semestre de 2027 y prevé completar las ocho unidades restantes antes de terminar 2028. La operación tiene su origen en la autorización anunciada por Estados Unidos en abril de 2023, cuando el Departamento de Estado dio luz verde a una posible venta militar a Marruecos valorada en hasta 524,2 millones de dólares. La documentación oficial estadounidense confirma tanto los 18 HIMARS como el importante paquete de municiones solicitado por Rabat.

Dieciocho lanzadores y 40 ATACMS

La dimensión del programa se aprecia mejor al examinar la lista estadounidense. Marruecos solicitó 18 sistemas M142 HIMARS, 40 misiles tácticos M57 ATACMS, 36 municiones M31A2 GMLRS con cabeza unitaria y otras 36 M30A2 GMLRS con cabeza alternativa. Es decir, las 72 municiones GMLRS corresponden a dos variantes diferentes y se añaden a los 40 ATACMS de mayor alcance.

El paquete autorizado incorpora asimismo 40 conjuntos de cohetes de entrenamiento M28A2, nueve vehículos HMMWV M1152A1, 18 sistemas tácticos de datos de artillería IFATDS, vehículos de reabastecimiento, remolques, equipos de comunicaciones, receptores GPS militares, repuestos, formación y asistencia técnica. Por eso, los 524,2 millones anunciados por Washington no representan simplemente el precio de 18 camiones lanzadores, sino la estimación máxima de una operación militar mucho más amplia.

La llegada de los HIMARS de Marruecos en 2027 proporcionará a las Fuerzas Armadas Reales una combinación particularmente relevante: movilidad, capacidad para abandonar rápidamente la posición después de disparar y empleo de diferentes familias de munición desde una misma plataforma.

Hasta 300 kilómetros de alcance

La munición es precisamente el elemento que convierte la compra en un salto cualitativo. El ATACMS solicitado por Marruecos puede alcanzar aproximadamente 300 kilómetros, lo que permite atacar objetivos situados mucho más allá de la línea del frente. La capacidad está concebida para objetivos militares como centros de mando, instalaciones logísticas, concentraciones de fuerzas u otras posiciones de alto valor dentro de su radio operativo.

Los GMLRS proporcionan un escalón diferente de fuego guiado. De esta manera, una misma plataforma puede utilizar municiones adaptadas a distintas distancias y misiones, algo que aumenta considerablemente la flexibilidad de una unidad de artillería.

Conviene distinguir, no obstante, entre el alcance técnico de una munición y cualquier escenario concreto sobre su utilización. La autorización estadounidense explica que el objetivo de la operación es reforzar la capacidad marroquí frente a amenazas actuales y futuras y mejorar la interoperabilidad con Estados Unidos y otros aliados. Washington aseguró además al notificar la posible venta que esta no alteraría, a su juicio, el equilibrio militar básico de la región.

Rabat diversifica su artillería

Los HIMARS no llegarán a un ejército que parta de cero en sistemas de lanzamiento múltiple. Marruecos ha desarrollado durante los últimos años una política de diversificación que le permite adquirir material militar de varios proveedores y reducir su dependencia de un solo fabricante.

Según la información publicada por Defensa.com, Rabat está configurando su artillería de largo alcance alrededor de tres familias principales: los HIMARS estadounidenses, los PULS israelíes y los PHL-03/AR2 de origen chino. Cada sistema aporta características y municiones diferentes, construyendo una estructura escalonada que abarca desde fuegos de menor distancia hasta ataques de precisión a varios cientos de kilómetros.

Esa diversificación ofrece ventajas evidentes de suministro y capacidad, pero también plantea dificultades. Operar simultáneamente plataformas estadounidenses, israelíes y chinas obliga a mantener cadenas logísticas distintas, formar personal especializado, almacenar diferentes municiones y conseguir que los sistemas de mando, comunicaciones y adquisición de objetivos funcionen de manera coordinada.

El modelo que se hizo famoso en Ucrania

La relevancia internacional del HIMARS aumentó drásticamente después de su utilización por Ucrania. Su combinación de movilidad y munición guiada permitió a las fuerzas ucranianas atacar depósitos, centros de mando y nodos logísticos situados a distancia de la primera línea, obligando a Rusia a adaptar parte de su dispositivo logístico.

El M142 HIMARS está instalado sobre una plataforma de ruedas, una característica que facilita movimientos rápidos después del lanzamiento. Esa capacidad reduce el tiempo durante el cual una unidad permanece expuesta en una posición después de abrir fuego, una cuestión especialmente relevante en escenarios donde radares, drones y otros sensores permiten localizar con rapidez el origen de los disparos.

La guerra de Ucrania también ha evidenciado que poseer el lanzador representa únicamente una parte de la ecuación. Para aprovechar completamente un sistema de precisión hacen falta inteligencia, localización de objetivos, comunicaciones, coordinación y existencias suficientes de munición. De ahí la importancia del equipamiento adicional incluido en la compra marroquí.

Una operación aprobada desde 2023

La compra de los HIMARS de Marruecos en 2027 no responde a una decisión repentina. Estados Unidos comunicó formalmente el 11 de abril de 2023 que el Departamento de Estado había aprobado la posible venta militar y que la Agencia de Cooperación para la Seguridad de la Defensa —DSCA— había remitido al Congreso estadounidense la certificación correspondiente.

La documentación permite además introducir una precisión importante sobre el valor de la operación. Los 524,2 millones de dólares representan el coste máximo estimado de la venta notificada al Congreso, no necesariamente la cantidad definitiva abonada por Marruecos. La cifra final de los programas Foreign Military Sales puede variar en función de los requisitos definitivos, los contratos y los elementos finalmente adquiridos.

Washington justificó entonces la operación por su relación estratégica con Rabat. Estados Unidos considera a Marruecos un aliado principal extra-OTAN y la DSCA sostuvo que la adquisición reforzaría la seguridad de un socio que considera importante para la estabilidad política y económica del norte de África.

Lockheed Martin, contratista principal

La operación tiene además una clara dimensión industrial. La documentación estadounidense designó a Lockheed Martin, con instalaciones en Grand Prairie, Texas, como contratista principal del programa HIMARS marroquí.

El M142 se ha convertido en uno de los productos militares estadounidenses con mayor demanda internacional después de la guerra de Ucrania. La propia planificación industrial norteamericana muestra la presión existente para incrementar la capacidad de producción: una documentación federal publicada para futuras necesidades contempla fabricar entre 24 y 96 lanzadores anuales en 2027 y otros tantos en 2028 para las Fuerzas Armadas estadounidenses y clientes de ventas militares internacionales.

Marruecos se incorporará así a un grupo creciente de operadores internacionales del sistema. Para Rabat, sin embargo, la relevancia no reside únicamente en disponer de una plataforma estadounidense moderna, sino en integrarla dentro de una arquitectura militar que durante los últimos años ha incorporado material procedente de proveedores muy diferentes.

De los 40 a los 300 kilómetros

El proyecto marroquí busca construir diferentes escalones de fuego. De acuerdo con la información especializada disponible, el nivel de menor alcance estaría cubierto por municiones como Accular, mientras sistemas y proyectiles como EXTRA permiten ampliar la profundidad. En el extremo superior aparecen Predator Hawk y ATACMS, estos últimos asociados a los nuevos HIMARS, con alcances que pueden llegar aproximadamente a los 300 kilómetros dependiendo de la variante.

Los HIMARS de Marruecos en 2027 añadirán por tanto una nueva pieza a un arsenal de artillería cada vez más diversificado. La cuestión decisiva será hasta qué punto las Fuerzas Armadas Reales consiguen conectar los diferentes sistemas mediante una estructura eficaz de mando y control, sensores, inteligencia y comunicaciones.

Tener tres familias distintas de lanzacohetes puede aumentar las opciones disponibles ante una eventual crisis, pero también multiplica las necesidades de mantenimiento y formación. A ello se suma otro elemento fundamental: las existencias de munición. Los sistemas de largo alcance tienen un coste elevado y un conflicto de alta intensidad puede consumir rápidamente los arsenales disponibles.

Marruecos acelera su modernización militar

La adquisición forma parte de un proceso de modernización mucho más amplio. Washington ha aprobado durante los últimos años diferentes operaciones militares solicitadas por Marruecos. En diciembre de 2024, por ejemplo, Estados Unidos autorizó otra posible venta de hasta 30 misiles aire-aire AIM-120C-8 AMRAAM, además de una sección de guiado y material relacionado, por un máximo estimado de 88,37 millones de dólares. La DSCA vinculó expresamente aquellas armas a la futura flota marroquí de F-16 Block 72.

El resultado es una transformación que afecta simultáneamente a la aviación, las capacidades de ataque y la artillería. La llegada del HIMARS destaca especialmente porque proporciona una herramienta terrestre de precisión capaz de actuar a grandes distancias y complementa los sistemas que Rabat ya ha adquirido a Israel y China.

Si se mantiene el calendario conocido, 2027 marcará el estreno operativo de los primeros diez lanzadores, mientras las ocho unidades restantes deberán completar la flota posteriormente. Con ellos llegarán también los ATACMS y GMLRS incluidos en el programa.

La entrada en servicio de los HIMARS de Marruecos en 2027 supondrá, en definitiva, uno de los principales saltos de la artillería marroquí de los últimos años: 18 plataformas estadounidenses y capacidad de ataque de precisión a diferentes profundidades, con los 300 kilómetros del ATACMS como techo del paquete aprobado por Washington.