Sarah Santaolalla y Javier Ruiz volverán a encontrarse bajo el mismo techo televisivo. La tertuliana habitual de RTVE ha cerrado su fichaje por La Séptima, la nueva cadena nacional de TDT que comenzará a emitir el próximo 5 de noviembre, y lo hará para ponerse al frente de un programa propio. La incorporación llega apenas unas semanas después de que su pareja abandonara Mañaneros 360 y la televisión pública para convertirse en director editorial del mismo canal, una posición que le otorgará un peso considerable en la construcción de su línea informativa.
La coincidencia resulta especialmente llamativa porque vuelve a reproducir una fotografía profesional conocida. Santaolalla ganó una importante exposición en RTVE durante la etapa en la que Ruiz ocupaba una posición destacada en la programación de actualidad de La 1, y ahora ambos vuelven a coincidir en una empresa diferente justo cuando el periodista da el salto desde presentador a responsable editorial. No existe información pública que demuestre que Ruiz haya intervenido en la contratación de su pareja, por lo que atribuirle directamente el fichaje sería especulativo. Pero la secuencia sí permite señalar una circunstancia difícil de ignorar: Javier Ruiz llega primero a La Séptima para ocupar uno de sus principales cargos y Sarah Santaolalla aterriza inmediatamente después para presentar uno de sus programas.
Otra vez juntos
La noticia la ha adelantado este domingo verTele, de elDiario.es. Según su información, La Séptima ha cerrado el fichaje de Sarah Santaolalla después de varias semanas de conversaciones y de rumores sobre su futuro. La comunicadora no llegará simplemente para ocupar una silla en alguna de las tertulias del canal, sino para conducir un formato propio que todavía se encuentra en fase de desarrollo. La cadena pretende construir alrededor de ella un espacio que reúna perfiles diversos y aporte un tono más informal a la parrilla, aunque todavía no se conocen su nombre, horario ni estructura definitiva.
El anuncio permite también rebajar el relato de un supuesto salto a las grandes ligas televisivas. Santaolalla obtiene por primera vez la oportunidad de conducir un programa propio, pero lo hará en una televisión que todavía no ha comenzado a emitir, carece por tanto de datos de audiencia y deberá demostrar desde noviembre que puede encontrar un espacio en un mercado dominado por RTVE, Atresmedia y Mediaset. Su fichaje constituye una nueva oportunidad profesional, pero el verdadero salto de poder dentro de esta operación corresponde a Javier Ruiz: mientras ella pasa de tertuliana a presentadora, su pareja abandona RTVE para participar directamente en la construcción editorial del nuevo canal.
La circunstancia añade inevitablemente una lectura incómoda para Santaolalla, que ha convertido el feminismo y la reivindicación de la autonomía femenina en elementos recurrentes de su discurso público. Su contratación no demuestra dependencia profesional alguna, pero vuelve a colocarla en el mismo proyecto que su pareja precisamente cuando él adquiere una posición de poder dentro de esa estructura. La cuestión relevante no consiste en negar los méritos profesionales de Santaolalla por mantener una relación con Ruiz, sino en preguntarse por qué sus caminos profesionales vuelven a converger en un momento tan decisivo para ambos.
Ruiz llegó primero
Javier Ruiz confirmó a comienzos de agosto su salida de RTVE después de una etapa al frente de Mañaneros 360. El periodista dejó el programa el día 7 y aceptó convertirse en director editorial de La Séptima, mientras Jesús Cintora asumía su puesto en el matinal de la cadena pública. Su nueva responsabilidad resulta especialmente relevante porque no se limita a conducir un espacio ante las cámaras: Ruiz participará en la definición periodística de una televisión que pretende construir buena parte de su identidad alrededor de la actualidad y el análisis político. El País confirmó entonces tanto su marcha como el cargo que asumiría en el nuevo proyecto.
La operación venía gestándose desde mucho antes. José Miguel Contreras, cofundador de Globomedia y La Sexta e impulsor de La Séptima, reconoció públicamente que llevaba más de dos años pensando en Ruiz para encabezar el proyecto. Ambos habían trabajado previamente en el diseño de un canal para Prisa que finalmente no salió adelante, y Contreras llegó a explicar que habían «soñado» juntos con la posibilidad de poner en marcha una televisión. EFE confirmó posteriormente que Ruiz aceptó la propuesta para convertirse en el primer director del canal y que Daniel Fernández, hasta entonces uno de los responsables de Mañaneros 360, también abandonaría RTVE para asumir la dirección de contenidos de La Séptima.
Por tanto, Ruiz no llega a una estructura ya terminada para ocupar un despacho secundario. Forma parte del núcleo sobre el que Contreras pretende levantar la identidad editorial del canal. Y es dentro de esa misma estructura donde ahora aparece Santaolalla con un programa diseñado específicamente para ella.
De RTVE a La Séptima
Las trayectorias recientes de Santaolalla y Ruiz vuelven así a discurrir en paralelo. La comunicadora pasó anteriormente por espacios de 7NN, Canal Red, Cuatro y Antena 3 antes de aumentar considerablemente su presencia televisiva en RTVE, donde durante los últimos tiempos se convirtió en colaboradora habitual de Mañaneros 360, Malas lenguas y otros formatos de actualidad. Ruiz, mientras tanto, pasó de colaborador a ocupar una posición central en la programación política de la Corporación con el relanzamiento del matinal.
Su etapa en RTVE tampoco quedó al margen de la controversia. Un informe del Consejo de Informativos cuestionó la imparcialidad y señaló un supuesto sesgo en programas como Mañaneros 360 y Malas lenguas, mientras la dirección de TVE respondió con un contrainforme que reclamaba hechos verificables para sostener esas acusaciones. La discusión resulta relevante ahora que Ruiz deja la televisión pública para asumir precisamente la dirección editorial de un nuevo canal, donde tendrá que demostrar qué modelo informativo pretende construir.
Y Santaolalla vuelve a estar allí. El fichaje no permite afirmar que Javier Ruiz haya colocado a su pareja, porque ninguna información publicada acredita esa intervención, pero sí permite plantear una cuestión legítima sobre la concentración de relaciones personales y profesionales en un proyecto que todavía está formando su estructura. Sarah Santaolalla ficha por La Séptima cuando Javier Ruiz ya ocupa una posición de enorme influencia en ella, y esa circunstancia forma parte de la noticia tanto como el programa que presentará.
El feminismo y la contradicción
La situación tiene además una evidente dimensión pública por el perfil que Santaolalla ha construido durante los últimos años. La comunicadora se ha presentado reiteradamente como feminista y ha defendido en televisión postulados relacionados con la independencia, la igualdad y la autonomía de las mujeres. Sería injustificado concluir de ahí que una feminista no pueda compartir empresa con su pareja; naturalmente puede hacerlo. Pero resulta igualmente artificial ignorar que su siguiente gran movimiento televisivo vuelve a llevarla exactamente al lugar donde acaba de desembarcar Javier Ruiz.
La contradicción que pueden señalar sus críticos no reside, por tanto, en su relación sentimental, sino en la imagen que deja la sucesión de acontecimientos. Santaolalla pasa de colaborar en una televisión pública donde Ruiz ejercía como uno de sus presentadores más visibles a conseguir un programa propio en una cadena en cuya dirección editorial se encuentra ahora precisamente él. La proximidad profesional continúa aunque cambien las siglas del canal, y esta vez la posición jerárquica de Ruiz será todavía más importante.
También conviene establecer el límite de esa crítica. No hay pruebas conocidas de nepotismo, trato de favor ni participación directa de Ruiz en el contrato de Santaolalla. Sin esas pruebas, afirmar que ella consigue el programa gracias a su pareja convertiría una coincidencia relevante en una acusación que los datos disponibles no sostienen. La Séptima, sin embargo, tendrá que gestionar esa situación con transparencia si pretende evitar que la relación personal entre uno de sus máximos responsables editoriales y una de sus presentadoras se convierta en una sombra permanente sobre ambos.
Una licencia controvertida
La relación entre Ruiz y Santaolalla no constituye la única polémica que acompaña a La Séptima antes incluso de su nacimiento. El Consejo de Ministros adjudicó el pasado 26 de mayo la nueva licencia nacional de TDT a Servicios Integrados de Entretenimiento Televisivo (SIETE), la sociedad encargada de poner en marcha el canal. La concesión tiene una duración inicial de 15 años renovables y llegó después de un concurso público en el que también participó Mediaset. El Gobierno sostiene que el procedimiento se desarrolló conforme al marco establecido para adjudicar la nueva frecuencia nacional.
El proyecto ganador está impulsado por inversores entre los que aparecen Diego Prieto y Andrés Varela, vinculados a Global Alconaba y accionistas minoritarios de Prisa, mientras Contreras desempeña un papel estratégico en el desarrollo del canal. Esas conexiones empresariales y el perfil de algunos de sus responsables alimentaron desde el primer momento las críticas políticas alrededor de la adjudicación, aunque ninguna resolución judicial ha declarado irregular el concurso ni ha anulado la licencia concedida.
La batalla, en cualquier caso, ya ha llegado a los tribunales. Vox presentó en julio un recurso contencioso-administrativo ante la Audiencia Nacional contra el acuerdo del Consejo de Ministros al considerar que la adjudicación «no se ajusta a derecho». La formación solicitó que se incorporara el expediente administrativo completo para fundamentar su impugnación. La presentación del recurso no significa que las acusaciones sean ciertas ni suspende por sí sola la licencia, pero confirma que La Séptima comenzará su recorrido sometida a un escrutinio político y judicial considerable.
Contreras arma su cadena
Mientras se libra esa batalla, Contreras continúa construyendo la parrilla. La Séptima ha ido anunciando nombres procedentes de ámbitos muy diferentes, desde Rocío Delgado hasta Alba Carrillo, Marta Márquez, Héctor de Miguel —Quequé— y Luján Argüelles. La estrategia parece buscar una combinación de información, entretenimiento y perfiles reconocibles que permita al canal hacerse un hueco desde el primer día, aunque el verdadero resultado solo podrá medirse cuando la televisión comience a emitir y tenga que enfrentarse al mercado publicitario y a las audiencias.
Dentro de ese puzle, Javier Ruiz aparece como una de las piezas fundamentales y Sarah Santaolalla como uno de los últimos fichajes. La relación profesional entre ambos adquiere una importancia que no tendría si se tratara simplemente de dos presentadores contratados independientemente para formatos distintos. Él estará en la dirección editorial y ella encabezará un espacio propio, circunstancia que obliga a La Séptima a separar con claridad las responsabilidades profesionales de la relación personal que mantienen.
El fichaje tampoco aclara todavía qué ocurrirá con Santaolalla en RTVE. La nueva cadena no ha impuesto una política general de exclusividad y analizará cada contrato individualmente, de manera que todavía podría compatibilizar determinadas apariciones en la Corporación con su programa en La Séptima. La situación contrasta con la de Ruiz, cuya salida de RTVE sí ha sido completa para asumir su nueva responsabilidad.
Siempre en el mismo camino
La fotografía final tiene bastante menos de «ascenso meteórico» de lo que sugiere la presentación promocional del fichaje y bastante más de reorganización del mismo ecosistema televisivo. Sarah Santaolalla ficha por La Séptima, una cadena que todavía no ha emitido, mientras Javier Ruiz abandona RTVE para convertirse en uno de los hombres fuertes de ese proyecto. Ella obtiene un programa; él obtiene poder editorial. Y ambos vuelven a coincidir profesionalmente después de haber compartido una etapa de enorme exposición en la televisión pública.
Será Santaolalla quien tenga que demostrar que su programa posee recorrido propio y que su contratación puede explicarse exclusivamente por su capacidad profesional. Será Ruiz quien deba acreditar que la dirección editorial de La Séptima funciona con criterios capaces de separar sus responsabilidades de sus relaciones personales. Y será la propia cadena la que tendrá que convencer a la audiencia de que su proyecto es algo más que una suma de rostros procedentes de otras televisiones alrededor de una frecuencia obtenida mediante una adjudicación que continúa generando controversia.
Hasta entonces, queda una sucesión de hechos que resulta difícil de pasar por alto: Ruiz abandona RTVE, se convierte en director editorial de La Séptima y Santaolalla vuelve a aparecer a su lado profesionalmente, esta vez como presentadora de un espacio propio. No demuestra favoritismo, pero tampoco es un detalle menor. Para una comunicadora que ha convertido la reivindicación feminista y la autonomía de la mujer en parte de su perfil público, la nueva coincidencia con su pareja ofrece a sus críticos un flanco evidente. La Séptima todavía no ha empezado a emitir y ya tendrá que explicar mucho más que su parrilla.
